雪崩过后，艾丽森惊愕地发现丈夫不见了。雪坡上剩下她孤零零一人，一种空前的恐惧感顿时攫住了她的心。
短暂的恐慌过后，艾丽森情绪稳定下来。
尽管风雪还在肆
，她却不顾一切地使劲摇动冰镐，使出全身力气凿冰。当她将冰镐奋力拔出冰层的那一刻，艾丽森被狂风推搡着趔趄了一下，险些滚下雪坡。她无法知道丈夫身落何处，但她认定格雷还活着。
“他一定在雪峰的某个地方等着我。”艾丽森在心里说。
虽然雪崩已经过去，但山上仍然风雪弥漫，雪坡上的能见度只有大约10米。艾丽森借助冰镐，一步一停地向山下挪动。
心系丈夫安危的她每隔几分钟就大声呼喊着：“格雷——格雷——”回应她的只有阵阵呼号的风声…
也不知过了多久，筋疲力尽的艾丽森下到半山
一处断崖上。她记得几小时前，自己和格雷曾经在这里歇过脚。环顾四周，艾丽森发现崖上错落不齐的岩石间多了一些冰渣雪块。显然，是刚才雪崩经过断崖时遗留下来的。
望着断崖的尽头，艾丽森的心猛地缩紧了，难道格雷已坠下悬崖？
艾丽森跌跌撞撞地朝断崖尽头走去，想要到悬崖边上一探究竟。
隔着软绵绵的积雪，她突然踩到了一个金属物，好像是一把冰铲！
艾丽森欣喜地弯下身去扒开积雪，她认出这正是格雷随身携带的那把冰铲！艾丽森此刻又惊又恐，这说明丈夫很有可能就在附近。
清晨从营地出发时，她曾对这把冰铲上有一个钝口印象深刻。
现在，艾丽森也知道。格雷极可能被雪崩卷下了断崖！丈夫多半是凶多吉少了。
她战战兢兢地走到断崖边，却意外发现断崖下并非深不可测！
崖下约50米处便是谷底，雪崩留下的堆积物清晰可见，艾丽森马上作出一个勇敢的决定，到崖下去寻找丈夫！
艾丽森从背包中找出登山绳，将绳的一端用冰锥固定在岩石裂
中。然后顺着崖壁放下尼龙绳。50米长的尼龙绳悬空后，末端离谷底还有近20米的距离。然而，救夫心切的艾丽森顾不了那么多了。艾丽森顺着尼龙绳往下滑，抵达绳索尽头后，悬
在半空中的她咬紧牙关。在短暂地思考之后，她闭上眼睛，松开了双手…
在空中“自由落体”约20米后，她重重地落在雪地上。落地后她的身体，以飞快的速度不可控制地向下滑去。直到她重重地撞在一块岩石上。双脚后跟那锥心的疼痛让艾丽森惨叫了一声。
当她忍痛挣扎着坐起来后，发现登山靴底部的冰爪已经折断。两只脚后跟已经骨折，她根本不能站起来。真是祸不单行！丈夫还未找到，自己又意外受伤，艾丽森几乎绝望了。
不知从什么时候起，暴风雪已经停了。
心急如焚的艾丽森无助地坐在雪地上。
无意间，她看见百米开外的雪坡光滑平坦，没有雪崩遗留的痕迹。这说明雪崩抵达这里时已成强弩之末。失踪的格雷极可能就在附近某个雪堆下！
艾丽森的心咚咚直跳，她知道埋在雪堆下的人如果不及时醒过来。冻死或窒息而死的危险
就非常大。艾丽森意识到必须与死神抢时间。双脚受伤不能行走，艾丽森就以惊人的毅力在雪地上匍匐前进。一边爬一边拼尽全力地呼喊：“格雷…你在哪里？”
艾丽森喊哑了嗓子，山谷死一般寂静，她的心也快要死了。
这一刻，艾丽森忽然想起了自己与丈夫历次登山的往事。
在非洲海拔最高的乞力马扎罗山，在南美安第斯山的费兹罗伊雪峰。在奥地利境内的阿尔卑斯雪山。她和格雷经历过好多次充满惊险刺
的登山之旅。他们也曾遇到过暴风雪和雪崩，但上帝保佑，每一次遇险他们都逢凶化吉转危为安。
只有那么一次，在阿尔卑斯山的冰岩区。她一脚踏空掉进了一个不易发现的冰层裂
中，当时她拼命地吹哨子。格雷循着哨音找到了她，用绳索将她从冰中拽了出来…哨子！艾丽森突然想到自己和丈夫都随身带有哨子！自己喉咙嘶哑喊不出声来，可以吹哨子呀！
她就像被注
了一支强心针，又充满希望地在雪堆附近匍匐前进，并且使劲吹哨子。清脆响亮的哨音，在寂静的雪山上回，传的极其远。命运有时是这样捉弄人，当艾丽森冒着生命危险毅然坠下断崖时，她万万没有想到的是，格雷其实就在断崖上的雪堆里昏
不醒。原来，当时速至少达5o英里的雪崩从格尔拉赫峰顶呼啸而下时，没来得及将冰铲
入冰层的格雷顷刻间就被来势凶猛的雪崩卷走了。汹涌的雪崩一会儿把他抛向空中，一会儿又落到雪地上，好在格雷穿了厚厚的登山服。
当冰块和雪团央着他冲过嶙峋的岩石时，格雷奋力用冰铲做着划浆的动作，使头部
在冰雪表面。所幸的是，这次雪崩的规模不大，在一路狂泻了约2000英尺后，雪崩到达断崖时势头减缓多了。
格雷试图抱住一块突兀而起的岩石，一分神，手中的冰铲竟被岩石撞飞了出去。紧接着，格雷的头也重重地撞在岩石上，他顿时眼前一黑，失去了知觉。
事实上，他头上撞出了一个血窟窿，血
不止。好在雪崩把他埋在了冰块雪团下面，零下20摄氏度的低温使得头部伤口的血
迅速凝固了。那些大小形状不一的冰块形成的
隙，使埋在雪堆里的格雷未因缺氧而窒息。也不知过了多久，昏
中的格雷终于恢复了知觉。他听见了断断续续的哨音，那悦耳的哨音仿佛是从天国飘来的。恍惚中，他看见
子正哀怨地看着他，问他躺在冰窟里为什么不吹哨子？格雷想站起来，却感到自己被冰块
着，动弹不得，一阵眩晕袭来，他又昏过去。
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